Die Begriffe "Spartaner" und "Spartiaten" werden oft ähnlich wie verwendet, haben jedoch unterschiedliche Bedeutungen. Es hängt davon ab in welchem Kontext die Begriffe verwendet werden und welcher Aspekt der Gesellschaft des antiken Sparta betrachtet wird.
Die Spartaner waren die Bewohner der Stadt Sparta und können generell als Einwohner Spartas bezeichnet werden. Im weitesten Sinne kann der Begriff "Spartaner" alle Menschen umfassen die zum spartanischen Staat gehörten. In diesem Sinne ist "Spartaner" ein Oberbegriff der sowie die Spartiaten als ebenfalls andere soziale Gruppen einschließt.
Die Spartiaten waren hingegen eine spezifische Bevölkerungsgruppe innerhalb der Spartaner. Sie waren Vollbürger und genossen alle Rechte und Privilegien die mit dieser Position verbunden waren. Die Spartiaten lebten normalerweise im Stadtgebiet Spartas und hatten ihren wirtschaftlichen Grundlage im Landbesitz im Tal des Flusses Eurotas. Die eigentliche Arbeit auf den Landgütern wurde von den Heloten ´ einer unfreien Bevölkerungsgruppe ` verrichtet.
Um als Spartiat zu gelten, musste man von Eltern abstammen die beide die Staatsbürgerschaft besaßen. Der Status als Spartiat wurde durch eine Aufnahme in die Bürgerliste nach der Geburt, eine Überprüfung der körperlichen Tauglichkeit durch einen Ältestenrat und auch die Durchlaufen einer Erziehung namens "Agoge" erreicht. Zusätzlich war genügender Besitz erforderlich um die Lebensführung eines Spartiaten zu finanzieren.
Die genaue Anzahl der Spartiaten ist schwer zu ermitteln. Schätzungen gehen davon aus, dass ihre Zahl wahrscheinlich nie weiterhin als 10․000 betrug. Im Perserkrieg wurden beispielsweise 5․000 Spartiaten in den Krieg geschickt. Es wird angenommen – dass sie eine wichtige Rolle in der Schlacht bei Plataiai spielten. Die Bevölkerung Spartas bestand jedoch nicht nur aus Spartiaten, allerdings auch aus Periöken und Heloten.
Die Periöken waren freie Einwohner Spartas die geringere Rechte hatten und in anderen Gemeinden lebten. Die Heloten hingegen waren unfreie Bauern die den Spartiaten gehörten und als Staatsdiener fungierten. Sie hatten nur wenige Rechte und wurden als Staatssklaven angesehen.
Zusammenfassend kann man sagen, dass der Begriff "Spartaner" einen Oberbegriff darstellt der alle Bewohner Spartas umfasst, während "Spartiaten" die spezifische Bezeichnung für die Vollbürger und Eliten Spartas ist. "Spartaner" kann also als Sammelbegriff für alle Einwohner Spartas verwendet werden, während "Spartiaten" nur auf die höchste soziale Schicht Spartas verweist.
Spartaner oder Spartiaten - Was ist richtig?
Was ist der Unterschied zwischen Spartanern und Spartiaten und welcher Begriff ist korrekt?