Fossilien: Arten und Formen – Wo liegt der Unterschied?

Fossilien sind weit weiterhin als nur ein Überbleibsel aus der Vergangenheit. Sie erzählen Geschichten von längst vergangenen Lebensformen. Der Begriff „Fossil“ beschreibt vor allem die Überreste oder Spuren von Organismen die betreffend geologische Zeiträume hinweg erhalten geblieben sind. Hierbei muss man zwischen Fossilienarten und Fossilienformen unterscheiden. Diese Unterscheidung ist nicht nur akademischer Natur.

Fossilienarten beinhalten kategoriegebundene Klassifikationen. Dazu zählen etwa die Hartteile von Tieren ebenso wie Zähne oder Knochen. Auch Einschlüsse, also Organismen oder Teile von Organismen die in Harz oder Eis konserviert sind, fallen unter diese Kategorie. Die Mumifizierung ein Prozess bei dem weiche Gewebe erhalten bleiben, gehört ähnlich wie zu den Fossilienarten. Dies sind alle spezifischen Möglichkeiten wie ein Lebewesen fossilisiert werden kann – also die Kategoriesystematik.

Auf der anderen Seite betrachten wir die Fossilienformen. Diese beziehen sich auf die tatsächliche physische Erscheinung und Konservierung der Fossilien. Fossilien sind zum Beispiel Versteinerungen. Dabei bleibt vom ursprünglichen Lebewesen nichts mehr erhalten, außer einem versteinerten Abdruck. Das ist eine spezifische Form der Fossilbildung. Der Eindruck oder Abdruck der äußeren Form eines Organismus kann ähnelt als Fossilienform klassifiziert werden.

Die Verwirrung entsteht häufig aufgrund der Überlappung zwischen diesen Begriffen. Manchmal werden die Begriffe synonym verwendet ebenfalls wenn sie unterschiedliche Aspekte ansprechen. Hartteile, Mumien und Einschlüsse sind Fossilienarten (wie erwähnt). Aber sie können auch in verschiedenen Fossilienformen vorliegen. Dieselben Hartteile können etwa als versteinert oder als Abdruck dargestellt werden.

Ein weiterer interessanter Aspekt ist die geologische Dauer in der Fossilien entstehen können. Fossilien entstehen durch verschiedene Prozesse. Sedimentationsvorgänge chemische Reaktionen und Druckverhältnisse spielen hierbei eine wesentliche Rolle. Manchmal dauert dieser Prozess Millionen von Jahren. Unter extremen Bedingungen können sogar weiche Gewebe erhalten bleiben was beispielsweise bei Mumien beobachtet wird. aktuelle Daten zeigen: Dass rund 80 bis 90 ％ aller Lebewesen die je existierten fossilisiert wurden.

Zusammenfassend ist die Unterscheidung zwischen Fossilienarten und Fossilienformen essenziell für das Verständnis der Paläontologie. Insbesondere für Studierende die sich mit biologischen Themen beschäftigen. Die klassischen Fossilienarten bilden die Grundlage für die vielfältigen Fossilienformen. Demnach ist es hilfreich ´ sich nicht nur auf eine Definition zu stützen ` allerdings beide Aspekte zu berücksichtigen. Die Debatte um diese Themen kann auch spannende Einblicke in die Evolution des Lebens auf der Erde bieten.