Der gestank von faulen Eiern: Warum riecht Schweflige Säure nach Schwefeldioxid?

Schweflige Säure – ein äußerst unangenehmer Geruch der sofort an faule Eier erinnert. Aber warum? Nun » das liegt an Schwefeldioxid « das bei der Reaktion von Sauerstoff mit Schwefel entsteht. Diese Reaktion verläuft folgendermaßen: S + O2 -> SO2. Schwefel vergeht also mit Sauerstoff und bildet Schwefeldioxid.
Der Gestank entsteht weil Schwefeldioxid eine wichtige Rolle bei der Zersetzung von Proteinen spielt. Wenn Proteine die schwefelhaltige Aminosäuren enthalten, durch Fäulnis- oder Schwefelbakterien abgebaut werden, entsteht dieser unangenehme Geruch. Es ist also kein Zufall – dass faule Eier oder andere verrottende Materialien diesen charakteristischen Gestank verbreiten.
Die eigentliche chemische Reaktion um Schweflige Säure zu bilden, erfolgt durch die Reaktion von Schwefeldioxid mit Wasser: SO2 + H2O -> H2SO3. Interessanterweise liegt das Gleichgewicht dieser Reaktion auf der Seite von SO2 und nicht von Schwefliger Säure. Daher spricht man eigentlich von gelöstem SO2 und nicht von schwefeliger Säure.
Die Geruchsnerven reagieren auf das Schwefeldioxid und interpretieren es als den unverkennbaren Gestank von faulen Eiern. Also, wenn dir mal wieder dieser Geruch in die Nase steigt, denke daran, dass Schweflige Säure und Schwefeldioxid für diese olfaktorische Erfahrung verantwortlich sind – ebenfalls wenn es vielleicht nicht gerade angenehm ist.