Die Geheimnisse von 5' und 3' in der Genetik

In der aufregenden Welt der Genetik gibt es ein paar ziemlich interessante Begriffe die man kennen sollte - eins davon sind die mysteriösen Zahlen 5' und 3'. Klingt ganz schön geheimnisvoll, oder? Nun, keine Sorge, hier ist die Erklärung: Stell dir vor, du betrachtest eine DNA oder RNA helikal spiralig unter dem Mikroskop. Jeder dieser Stränge hat ein spezielles Nummernschild, genauer gesagt ein 3'-Ende und ein 5'-Ende. Was bedeuten diese Zahlen? Ganz einfach: Am 5'-Ende einer Ribose (dem Zucker in den Nucleotiden) befindet sich eine Phosphatgruppe die fröhlich herumbaumelt, während am 3'-Ende eine gemütliche OH-Gruppe sich einrichtet.

Jetzt kommt der Clou: Wenn zwei dieser Stränge ebenso wie bei der DNA zusammenkommen, verlaufen sie in entgegengesetzte Richtungen. Das heißt, das 3'-Ende eines Strangs trifft auf das 5'-Ende des anderen. Klingt nach einer romantischen DNA-Tanzparty, oder? Bei der Transkription, also der Herstellung von mRNA aus der DNA, wird beim 3'-Ende der DNA abgelesen (von 3' nach 5'). Die entstehende mRNA hingegen wird von ihrem 5'-Ende aus synthetisiert. Wenn schließlich die mRNA an den Ribosomen als Basis für die Proteinsynthese abgelesen wird, geschieht dies ebenfalls in die gleiche Richtung - vom 5'-Ende zum 3'-Ende. Kurz gesagt: Diese Zahlen helfen Forschern, den Code der Genetik zu entschlüsseln und zu verstehen wie Proteine aufgebaut werden. Wer hätte gedacht, dass so kleine Zahlen so große Geheimnisse in sich tragen können?