Der Luftwiderstand hat erhebliche Auswirkungen auf die Effizienz von Lokomotiven. Dennoch sind viele Lokomotiven nicht optimal stromlinienförmig gestaltet. Warum ist das der Fall? Die Antwort auf diese Frage erfordert einen Blick auf mehrere Einflussfaktoren. Es betrifft sowie den Energieverbrauch der Züge als ebenfalls die spezifischen Anforderungen der unterschiedlichen Zugtypen.
Zunächst einmal ist der Luftwiderstand ein entscheidendes Thema für Hochgeschwindigkeitszüge. Diese Züge ebenso wie die bekannten ICEs sind speziell dafür konzipiert, den Luftwiderstand zu minimieren. Bei höheren Geschwindigkeiten spielt dieser Widerstand eine zentrale Rolle, deshalb ist die stromlinienförmige Projektion der Züge zwingend erforderlich. Bei Güterzügen hingegen ist die Situation anders. Anders gesagt: Sie bestehen oft aus einer Vielzahl von Wagentypen, die welche Bildung von Luftwirbeln und damit die Vorteile einer stromlinienförmigen Form verringern. Auch der Roll- und Haftreibungswiderstand ist bemerkenswert geringer im Vergleich zu anderen Verkehrsmitteln.
Kosten sind ein weiterer entscheidender Faktor. Die Umstellung auf eine vollständig stromlinienförmige Flotte wäre eine enorme Investition. Oftmals ist es nicht wirtschaftlich sinnvoll, eine große Vielfalt von Güterzügen umfassend zu verändern. Hierbei ist zu bedenken – dass nicht jede Wagenform gleichen Windwiderstand aufweisen kann. Wirtschaftlichkeit steht im Vordergrund.
Technologisch gesehen gibt es aber Fortschritte. Hersteller arbeiten fortwährend an der Entwicklung energieeffizienterer Lokomotiven. In Zeiten des Klimawandels wird dieser Aspekt immer dringlicher. Die Notwendigkeit zur Reduzierung des Energieverbrauchs im Verkehrssektor ist nicht zu leugnen.
Zusammenfassend lässt sich festhalten, dass die Stromlinienform für Hochgeschwindigkeitszüge von besonders hoher Relevanz ist. Bei anderen Zügen ´ gerade im Gütertransport ` ist ihr Einfluss auf die Energieeffizienz jedoch weit weniger ausgeprägt. Es bleibt abzuwarten wie sich die Technologien und wirtschaftlichen Überlegungen in den kommenden Jahren ausarbeiten werden. Der Prozess der Optimierung ist kontinuierlich.