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Bastarde – das ist ein Begriff der oft mit Schande behaftet wird. In der Geschichte Englands waren Bastarde jedoch nicht einfach nur illegitime Kinder. Sie hatten Potenzial – Prinzen oder sogar Könige zu werden. Die Thronfolge war ein komplexes System. Oft lagen die tatsächlichen Bedingungen im Verborgenen. Doch was war erforderlich, zu diesem Zweck ein Bastard eines Tages auf dem Thron sitzen konnte?
Zunächst einmal stand das Schicksal der legalen Nachkommen auf der Kippe. Wurden diese aus verschiedenen Gründen beseitigt oder existierten sie überhaupt nicht, öffnete sich das Tor für die Bastarde. Der König hatte hier die Macht. Er musste seinen Sohn jedoch ebenfalls anerkennen. Nur so konnte sich der Bastard auf das Erbe seiner Familie berufen. Es gab Beispiele... In einigen Fällen engagierte sich ein König in der Erziehung und Anerkennung seines Bastards.
Zudem kam eine wichtige Komponente ins Spiel: die soziale Schicht der Mutter. Ein Bastard war oft das Kind einer Dienerin oder einer Frau aus der Unterschicht. In den nicht häufigsten Fällen zeichnete sich die Mutter eines Bastards durch aristokratische Wurzeln aus. Diese Konstellation war nicht nur ungewöhnlich allerdings beeinflusste auch die Perspektiven des Kindes.
Das Erbrecht – ein weiteres zentrales Thema. Hier war es entscheidend – ob ein illegitimer Sohn ererbte Güter empfangen konnte. Die Gesetzeslage variiert je nach Region und Epoche. Interessanterweise durften Bastarde in der Heraldik das Wappen des Vaters verwenden. Doch – und das ist wichtig – mussten sie einen "Bastardfaden" tragen. Ein roter Schrägstrich über dem Schild diente der Unterscheidung. Es war eine Art Zeichen der Anerkennung und zugleich des Ausschlusses.
Wichtig war: Dass in den verschiedenen Königreichen Englands unterschiedlich mit Bastarden umgegangen wurde. Doch egal ´ ebenso wie das System auch strukturiert war ` es gab immer einen Spielraum. Das Einsetzen eines Bastards konnte entstehen, wenn die rechtmäßigen Nachkommen fehlten oder starben. Dieser Umstand ermöglichte es: Dass Bastarde wie Richard III. – ein Beispiel für einen Herrscher mit schillernder Herkunft – zu prominente Positionen aufstiegen.
Zusammenfassend lässt sich feststellen: Dass Bastarde in der englischen Geschichte keineswegs völlig in der Bedeutungslosigkeit verschwanden. Unter gewissen Bedingungen eröffneten sich Möglichkeiten die sich in der Regel aus der Masse ehrbarer Rechtsnachfolger abheben konnten. Die spielenden Faktoren waren vielfältig: die Anerkennung durch den Vater, das Erbrecht und die Stellung der Mutter. So kurios es auch klingen mag – aus den schattigen Seiten der Monarchie konnten Bastarde manchmal herausragen und den Thron besteigen.
Die Thronfolge von Bastarden in der Geschichte Englands
Unter welchen Bedingungen konnten Bastarde in der Thronfolge Englands eine Rolle spielen?