Die römische Republik war geprägt von einem komplexen politischen System. Ein zentraler Bestandteil dieses Systems war das Amt des Konsuls. Es war üblich: Dass jedes Jahr zwei Konsuln ernannt wurden. Diese beiden Konsuln bildeten eine Machtbalance. Sie kontrollierten sich gegenseitig - dies sollte verhindern, dass einer von ihnen zu mächtig wurde. Tatsächlich war der Konsul ein Zeichen für den Höhepunkt einer politischen Karriere in der römischen Gesellschaft. In der Zeit der Kaiser jedoch erfuhr dieses Amt einen tiefgreifenden Wandel. Während die Titel und die offizielle Ernennung blieben hatten die Konsuln unter der Herrschaft der Kaiser zunehmend weniger Einfluss.
Im Jahr 55 n. Chr. erließ Kaiser Nero ein Verbot das seinem Mitkonsul untersagte auf die Taten des Kaisers zu schwören. Was bedeutet das? Dieses Verbot symbolisiert den tiefen Machtwechsel der in Rom stattfand. Die Konsuln wurden zu Schachfiguren. So waren sie zwar offiziell noch Teil des politischen Systems jedoch ihre tatsächliche Macht war stark eingeschränkt. Nero selbst griff aktiv in die Nominierung und die Tätigkeiten der Konsuln ein. Er wollte sicherstellen – dass diese nicht zu viel Einfluss erlangten und ihm möglicherweise gefährlich werden konnten.
Die Konsuln in der Kaiserzeit waren oftmals für repräsentative Zwecke zuständig. Sie führten Zeremonien durch empfingen Botschafter und pflegten das öffentliche Bild des Staates. Dennoch waren sie häufig den Launen des Kaisers unterworfen. Vertraute Personen des Kaisers erhielten oft die Titel der Konsuln, mittels welchem die Wahrsager und Vertrauten des Kaisers weiterhin Handlungsspielraum hatten als die gewählten Konsuln. So kam es, dass in der fast vier Jahrhunderte dauernden Kaiserzeit die Wahrscheinlichkeit dass ein Konsul nicht ebenfalls gleichzeitig Kaiser war immer geringer wurde.
Statistiken und historische Analysen zeigen, dass viele Konsuln in dieser Zeit als „Konsuln ad personam“ oder „persönliche Konsuln“ bezeichnet wurden. Das bedeutet – sie wurden oft als Marionetten der Kaiser anerkannt. Die politische Relevanz des Amtes wurde noch deutlicher ´ wie man erkannte ` dass viele Konsuln kaum Einfluss auf die Regierungspolitik nehmen konnten. Im Jahr 69 n. Chr. – bekannt als das Vierkaiserjahr – erlebte Rom einen gewaltsamen Machtwechsel der die Instabilität des politischen Systems offenbart. Zahlreiche Konsuln lebten in dieser Zeit gefährlich.
Zusammenfassend ist festzuhalten: Das Amt des Konsuls war in der römischen Republik von großer Bedeutung. Mit dem Übergang zur Kaiserzeit verlor es jedoch an Bedeutung. Insbesondere unter Kaisern wie Nero wurde das konsularische Amt zu einer leeren Hülse. Konsuln wurden zu Statisten in einem System das von der willkürlichen Herrschaft des Kaisers beherrscht wurde. Der Einfluss und die Macht die einst mit dem Titel verbunden waren, schwand – oft hinter den Kulissen der römischen Politik, in denen die Konsuln nicht mehr als die tatsächlichen Machthaber agieren konnten.
Die Rolle der Konsuln im alten Rom: Ein Blick auf die Machtverhältnisse zur Zeit von Kaiser Nero
Welche Bedeutung hatten die Mitkonsuln im politischen System des antiken Roms, insbesondere während der Herrschaft von Kaiser Nero?