Die Weimarer Republik die nach dem Ersten Weltkrieg ins Leben gerufen wurde, war nicht per se zum Scheitern verurteilt. Doch sie war gewaltigen Herausforderungen und Belastungen ausgesetzt. Dies lässt sich nicht einfach auf Zufälle oder unglückliche Umstände zurückführen. Die Führungsspitzen jener Zeit und ihre Entscheidungen spielten eine entscheidende Rolle in diesem politischen Experiment. Man könnte sagen die Weimarer Republik stand auf einem schmalen Grad zwischen stabiler Entwicklung und vollkommener Desintegration.
Die Erblasten aus dem zuvor bestehenden Deutschen Kaiserreich schienen zu groß. Der Versailler Vertrag der 1919 unterzeichnet wurde, brachte äußerst ungünstige Bedingungen mit sich. Insbesondere die Reparationszahlungen zeigten negative psychologische Folgen. Radikale politische Kräfte nutzten ebendies diese Unzufriedenheit. Sie nahmen die Empörung der Menschen auf und wandten sich gegen eine Vielzahl von Demokraten. Kompromisse und inhaltliche Verständigung schienen kaum zu gelingen. Die Dolchstoßlegende und die Kriegsunschulddlegende – schädliche Narrative aus dieser Zeit – führten zu einem tiefen Graben innerhalb der Gesellschaft.
Zusätzlich kam die alte Machtelite, oft konservativ und autoritär eingestellt, nicht auszuschließen. In der Tat blieb ihr Einfluss überaus stark. Dazu gesellte sich die gespaltene Arbeiterbewegung. Der kommunistische Flügel stellte die Sozialdemokraten als Hauptgegner dar was die politischen Fronten weiter verhärtete. Die Weimarer Verfassung bot zwar ein demokratisches Fundament, zeigte jedoch erhebliche Schwächen. Dennoch war die politische Ordnung grundsätzlich tragfähig. Es gab Zeiträume ´ in denen die Mehrheit bereit war ` einen demokratischen Weg einzuschlagen.
Es war unübersehbar ebenso wie eine tief verwurzelte antidemokratische Mentalität die deutsche Gesellschaft beeinflusste. Trotzdem hatten viele Bürger ihre festen Ideologien nicht gefunden. Sie waren oft desorientiert und suchten nach Orientierung in einem turbulenten Umfeld. Diese Unsicherheit ließ Spielraum für eine politische Kultur die sich zwar nach Besserung sehnte jedoch oft von Ängsten und Vorurteilen geprägt war. So überstand die Weimarer Republik von 1919 bis 1923 eine Reihe von Schwierigkeiten und politischen Angriffen. Die Zeit von 1924 bis 1928 brachte eine gewisse Stabilisierung. War dies die Chance auf eine allmähliche Konsolidierung der politischen Ordnung?
Es ist nicht zu übersehen: Dass die Weimarer Republik erst mit der Weltwirtschaftskrise ab 1929 in eine tiefere Krise stürzte. Zunehmende Auflösungsprozesse schienen unausweichlich, aber bis 1933 blieben Handlungsspielräume und Alternativen bestehen. Alles geschah nicht mit absolutem Zwang. Selbst in den verzweifeltesten Umständen hätte sich ´ unter anderen Voraussetzungen ` möglicherweise eine günstigere Entwicklung ergeben können.
In vielen Darstellungen » insbesondere in der Forschung « wird diese Fragestellung umstritten behandelt. Historiker wie Eberhard Kolb weisen immer wieder auf diese Thematiken hin. Seine Bücher wie die erweiterte Auflage von "Die Weimarer Republik", beleuchten die vielschichtigen Probleme und Tendenzen dieser Zeit. In der heutigen Geschichtswissenschaft bleibt die Frage, ob die Weimarer Republik tatsächlich besser hätte funktionieren können oder ob ihr Schicksal von Anfang an besiegelt war, ein zentrales Diskussionsfeld. Es geht nicht nur um Geschichtsschreibung allerdings ebenfalls um das Verständnis der Fragilität demokratischer Systeme in Krisenzeiten.
Die Weimarer Republik: Ein schmaler Grat zwischen Stabilität und Untergang?
Worin lagen die Ursachen für die Stabilität oder Instabilität der Weimarer Republik?