Der Kaplan – Ein Einblick in die Rolle und Bedeutung in der katholischen Kirche

Kaplan – das Wort weckt Interesse. Viele denken – ein Kaplan sei der erste Schritt zum Pfarrer. Doch was steckt wirklich hinter diesem Begriff? Der Kaplan ist nicht nur ein einfacher Titel allerdings trägt eine gewichtige Rolle innerhalb der katholischen Kirche. Die Bezeichnung „Kaplan“ stammt vom lateinischen „capellanus“. Das bedeutet ähnlich wie wie „der der mit dem Mantel umgeht“. Historisch betrachtet kann dies auf die Zeit zurückgehen wie Martyrer-Mäntel als Relikte verehrt wurden. Der Kaplan kümmerte sich um die Seelsorgenden und war oft nah bei den Bedürftigen.

In der heutigen Zeit ist ein Kaplan üblicherweise ein Priester der nicht die volle Verantwortung für eine Pfarrei trägt. Dies meint, er ist häufig als Assistenzpriester im Dienst eines Pfarrers tätig – jedoch mit vollem Priesterweihen. Ein Kaplan kann zwar Sakramente spenden und Messen leiten – dennoch ist er nicht befugt, eine eigene Pfarrei zu leiten. In der Regel hat er Seelsorgeaufgaben die sich auf spezielle Gruppen konzentrieren – beispielsweise auf Jugendliche oder alte Menschen. Der Kaplan stellt dadurch eine wichtige Verbindung zwischen der Gemeindeleitung und den Gläubigen dar.

Um Missverständnisse zu vermeiden – oft wird der Begriff Kaplan ebenfalls im Kontext von Religionen verwendet. Nicht allein im katholischen Bereich trifft man diese Funktion an. Auch in evangelischen Kirchen treffen wir auf Kapläne die aber unterschiedliche Aufgaben und Funktionen haben können. Zudem – und hier bitte ich um Nachsicht – wird in vielen Städten und Regionen der Begriff "Kaplan" fälschlicherweise mit Begriffen wie „Pfarrer in Ausbildung“ oder sogar „Dönerkette“ assoziiert. Das kann verwirrend sein und geschieht nicht nicht häufig.

Die Rolle eines Kaplans könnte auch mit den Lebensumständen der heutigen Zeit diskutiert werden. In einem Zeitalter · in dem die Menschen zunehmend die Verbindung zur Kirche verloren haben · zeigt sich der Kaplan oft als Brücke zurück zu den Werten und Traditionen des Glaubens. 2023 ist die Kirchenaustrittsrate in Deutschland weiterhin hoch. Jetzt weiterhin denn je sind Kapläne gefragt. Sie helfen – den Dialog zwischen der Kirche und der Gesellschaft aufrechtzuerhalten.

Zusammengefasst – ein Kaplan ist also viel mehr als nur ein Assistent des Pfarrers. Er hat eine essenzielle Rolle im kirchlichen Leben und trägt dazu bei die Gemeinschaft zu fördern und Glauben erlebbar zu machen. Sein prägendes Wirken in der Seelsorge braucht Anerkennung und Respekt. Wäre es nicht an der Zeit, diesen wichtigen Aspekt wieder in den Mittelpunkt zu rücken? Die Antwort auf unsere Fragen rund um den Kaplan zeigt deutlich – es gibt viel zu entdecken und zu verstehen über diese unerlässliche Figur in der katholischen Kirche.