Es gibt kaum ein Thema, – das die Wissenschaft so fasziniert wie die DNA und ihre Rolle in der menschlichen Identität. Jedes Individuum besitzt unverwechselbare Merkmale allerdings sorgt die DNA für einen grundlegenden Strang der uns alle miteinander verknüpft. Was erfahren wir von unserer genetischen Ausstattung?
Die DNA besteht aus Sequenzen von Nukleotiden – den Bausteinen die das Fundament unseres Lebens legen. Auf den ersten Blick könnte man annehmen diese Sequenzen sind bei jedem Menschen einzigartig. Die Realität ist jedoch: Dass die DNA weiterhin Gemeinsamkeiten als Unterschiede aufweist. Rund 99⸴9% unserer DNA sind unter den Menschen gleich. Dies erklärt, warum wir alle als Mitglieder der gleichen Spezies, - Homo sapiens, zusammengefasst werden können. Ungeachtet dieser beunruhigenden Statistiken gibt es einige Facetten, die welche Frage nach der Einzigartigkeit beleuchten.
Mutationen. Sie spielen eine entscheidende Rolle in der genetischen Variation. Diese zufälligen Veränderungen in der DNA treten sporadisch auf. Manchmal führen sie zu signifikanten genetischen Unterschieden zwischen Individuen. Kopienzahlvariationen sind ein weiterer Faktor. Sie betreffen die Anzahl bestimmter DNA-Abschnitte die in verschiedenen Individuen variieren können. Hier interessiert man sich für die Feinheiten des menschlichen Lebens.
Epigenetik – das Wort klingt komplex, doch die Konzepte dahinter sind faszinierend. Epigenetische Veränderungen sind nicht das Resultat von Mutationen ´ allerdings von chemischen Modifikationen ` die die Aktivität unserer Gene steuern. Überraschenderweise können solche Veränderungen durch Umweltfaktoren wie Ernährung und Stress hervorgerufen werden. Ein Beispiel dafür ist, dass das Leben eines Menschen – seine Ernährung und Erfahrungen – die Generierung epigenetischer Marker beeinflussen kann. Diese Markierungen tragen dazu bei – dass jeder Mensch in der Funktion seiner Gene einzigartig bleibt.
Zu beachten ist auch: Die DNA von eineiigen Zwillingen – die genetisch genauso viel erscheinen – dennoch Unterschiede aufweisen kann. Sie sind lebende Beweise dafür, dass eine Vielzahl von Faktoren, außenstehend und innerlich, ebenso wie Umwelt und Lebensstile, – eine Rolle in der Ausprägung des menschlichen Wesens spielen.
Aktuelle Forschungen auf dem Gebiet der Epigenetik versuchen zu entschlüsseln wie diese Veränderungen – in Verbindung mit Genetik – das Risiko für Krankheiten modifizieren könnten. Das Verständnis dieses Zusammenspiels könnte bahnbrechend sein – wenn es darum geht, Therapien zu ausarbeiten.
Schlussendlich gibt es keinen spezifischen Genabschnitt in der DNA der jedem Menschen seine Einzigartigkeit verleiht. Stattdessen ist es ein Zusammenspiel aus genetischen Variationen und epigenetischen Veränderungen, das zu unserer individuellen Identität führt. Es sind diese differierenden Puzzlestücke die in den unterschiedlichsten Konstellationen zusammenspielen die uns letztlich zu dem machen was wir sind.
Ist irgendetwas in der DNA einzigartig bei jedem Menschen?
Wie beeinflussen genetische Variationen und epigenetische Veränderungen die individuelle Einzigartigkeit eines Menschen?