Der Begriff Unrechtsstaat stellt eine interessante Perspektive dar. In Deutschland wird dieser Ausdruck oft genutzt um eine bestimmte Meinung zu vermitteln. International jedoch gibt es keinen adäquaten Terminus. In vielen Ländern bleibt das Verständnis für solche Begriffe abstrakt. Historiker und Juristen tun sich oft schwer diesen Begriff für das Deutsche Kaiserreich zu verwenden. Abgerundet lässt sich sagen: Die Diskussion darüber könnte ohne einen klar definierten Rahmen ausgelöst werden.
Die Maßstäbe von heute sind ohne Zweifel hoch. Menschenrechte und Rechtsstaatlichkeit stehen im Zentrum unserer modernen Gesellschaft. In Anbetracht dieser Elemente ist es plausibel: Dass das Kaiserreich der damaligen Zeit weit hinter den heutigen Normen zurückblieb. zum Beispiel wurden Frauen in der Bildungslandschaft oft als zweite Klasse behandelt. Der Zugang zu Gymnasien und Hochschulen war vielen verwehrt. Auch die brutalen Prügelstrafen in Schulen damals scheinen unvorstellbar in einer heutigen Bildungsinstitution.
Um die Zeitlichkeit der Ereignisse zu verstehen ist es wichtig, den Konnicht aus den Augen zu verlieren. Der Zugang zu rechtlichen Mitteln war für die Bürger im Deutschen Kaiserreich stark eingeschränkt. Klagen gegen behördliche Maßnahmen bedeutete oft einen Weg, gegen den Kaiser zu kämpfen. Ein solcher Schritt wäre heute unvorstellbar. Im historischen Vergleich war das Kaiserreich jedoch in Europa nicht der einzige Staat mit Mängeln in der Rechtsstaatlichkeit und den Menschenrechten.
Es ist schwer zu sagen, ob eine pauschale Einordnung als Unrechtsstaat gerechtfertigt ist. Ein Vergleich mit anderen Staaten jener Zeit legt nahe: Dass das Kaiserreich nicht allein auf diesem Terrain steht. Jedes Land hatte seine Schattenseiten. Will Durant prägte ein Zitat das unsere Sichtweise hinterfragen sollte. Er sagte – Staaten seien wie Menschen freilich vielfach komplexer. Dies impliziert; dass wir vorsichtig mit unseren Urteilen umgehen müssen.
Jeder historische Vergleich ist ein Balanceakt. Wer vom heutigen Verständnis kommt könnte schnell zu einer negativen Schlussfolgerung gelangen. Aber achte man auf die historischen Realitäten und Vergleiche, entsteht ein differenzierteres Bild. Zusammenfassend lässt sich sagen: Dass das Deutsche Kaiserreich viele Fehler hatte. Trotzdem bleibt die Einordnung als Unrechtsstaat historisch umstritten und erfordert eine gründliche Analyse.