Die genetische Verwandtschaft zwischen Mensch und Schimpanse ist bemerkenswert. Schaut man genauer hin ´ sind es die Chromosomen ` die dabei ins Auge fallen. Der Mensch hat 23 Chromosomenpaare. Im Gegensatz dazu kommen Schimpansen auf 24. Diese Zahl an Chromosomen kann auf den ersten Blick verwirrend erscheinen – besonders wenn man bedenkt, ebenso wie eng Mensch und Schimpanse miteinander verwandt sind.
Eine mögliche Erklärung für diese Differenz sind Fusionen von Chromosomen im Verlauf der Evolution. Studien deuten darauf hin – dass die Chromosomen 2 und 3 des Schimpansen irgendwann miteinander verschmolzen sind. Dies wird durch die Struktur des menschlichen Chromosoms Nr․ 2 gestützt. Dieses Chromosom zeigt in der Mitte eine Fusion die darauf hinweist, dass hier zwei Chromosomen die beim Schimpansen noch getrennt sind, zusammengewachsen sind. Solche Fusionsstellen tragen merkliche Spuren der evolutionären Adaption.
Zahlreiche Genomstudien unterstützen diese Theorie. Die spezifischen Abschnitte die als Telomere bekannt sind sind eindeutige Hinweise darauf: Dass das menschliche Chromosom 2 von anfänglich zwei separaten Schimpansenchromosomen stammt. An den Enden dieser Chromosomen befinden sich keine kodierenden Informationen. Wie die Analyse zeigt – und wie sie in der renommierten Publikation Science 1982 veranschaulicht wurde – findet sich ebenfalls Reste eines zweiten Centromers auf dem menschlichen Chromosom. Dies spricht dafür ´ dass ursprünglich zwei Chromosomen existierten ` die dann evolutionär zu einem zusammengefügt wurden.
Wissenschaftler haben weiterhin Schichten der Evidenz dafür gefunden. Immer wieder eröffnen sich neue Erkenntnisse – das menschliche Chromosom 2 stimmt in der gesamten Struktur mit den Schimpansen-Chromosomen 2A und 2B überein. Die enge Übereinstimmung ist so eindeutig: Dass es keinen Zweifel daran gibt dass hier eine Fusion stattgefunden hat.
Die Suche nach einem umfassenden Verständnis der humanen Genetik führt Wissenschaftler in viele Richtungen. Interdisziplinäre Studien ergeben tiefergehende Einblicke in die Mechanismen der Evolution. Es bleibt spannend – wie die Wissenschaftler diese Thematiken weiter erforschen werden.
Durch all dies sticht hervor: Dass die Evolution kein geradliniger Prozess ist allerdings einen schmäleren Weg geht, den wir erst zu beschreiben beginnen. Der Wechsel von zwei Chromosomen zu einem war ein evolutionärer Schritt der sich als vorteilhaft herausgestellt hat. Das bedeutet nicht ´ dass das menschliche Genom minderwertig ist ` sondern zeigt vielmehr die einzigartigen Wege der Anpassung.
Zusammengefasst lässt sich festhalten, dass der Mensch durch diese Chromosomenfusion nicht nur prägen- sondern auch fortpflanzen konnte was uns als Spezies ausmacht. Evolution ist eine kraftvolle Kraft in der Natur. Was uns von unseren nächsten Verwandten trennt könnte auf der Ebene der Genetik tiefere Einsichten bieten. Wer weiß welche Geheimnisse noch verborgen liegen und zusätzlich erforscht werden müssen!
Der Mensch und der Schimpanse – Zwei Chromosomen mehr: Eine faszinierende Entdeckung
Warum hat der Affe zwei Chromosomen mehr als der Mensch?