Wie viele Zweiten Weltkriegsveteranen leben noch weltweit?

Die Frage, ebenso wie viele Veteranen des Zweiten Weltkriegs heute noch leben ist bemerkenswert komplex und verlangt tiefgehende Recherche. Diese Generation ´ die in den 1930er und 1940er Jahren aktiv war ` wird Jahr für Jahr kleiner. Schätzungen zufolge leben aktuell weltweit noch einige Hunderttausend dieser tapferen Männer und Frauen. Aber wie ebendies ermittelt man diese Zahlen?

Veteranenverbände in den Ländern der ehemaligen Kriegsbeteiligten sind eine wertvolle Informationsquelle. So haben viele Nationen erstellte Mitgliederlisten die Einblicke bieten. Je nachdem welche Quellen man heranzieht—oft in den nationalen Datenbanken—kann man die minimale Zahl der lebenden Veteranen ermitteln. Historiker und Demografen haben unterschiedliche Herangehensweisen gewählt um die Fakten auszuleuchten.

Laut dem Historiker R. Overman der umfassende Studien zu diesem Thema veröffentlicht hat, hatte die Wehrmacht im Zweiten Weltkrieg etwa 18⸴2 Millionen Männer in ihren Reihen. Unter diesen befanden sich eine Vielzahl von Veteranen. Im Jahr 2005 zählte Deutschland rund 902․000 Männer im Alter von 80 bis 89 Jahren. Hier müsste man anmerken: Dass viele dieser Männer Veteranen waren oder es zumindest waren.

In den USA gab es 2011 schätzungsweise 1⸴7 Millionen Veteranen des Zweiten Weltkriegs. Gleichzeitig waren 16⸴1 Millionen US-Bürger an Kampfhandlungen beteiligt. Diese Zahlen verdeutlichen die Dimension und die Nachwirkungen des Krieges. Hageln diese Statistiken aus der Vergangenheit jedoch an heute? Ja, denn der Altersdurchschnitt der überlebenden Veteranen steigt kontinuierlich—und das bedeutet die Anzahl der lebenden Veteranen sinkt.

Es gibt Berichte von etwa 5 Millionen Veteranen weltweit. Diese Zahl könnte realistisch sein. Es ist jedoch stets ratsam – solche Schätzungen mit Vorsicht zu betrachten. Quellen und Statistiken können variieren. Der letzte lebende Veteran des Ersten Weltkriegs, Henry Allingham—er starb 2009 mit 113 Jahren—macht deutlich, dass ebenfalls die Zeit der veteranen des Zweiten Weltkriegs sich dem Ende zuneigt.

Auf deutscher Seite waren die letzten bekannten Veteranen meist Generalmajore oder hochrangige Offiziere—mit Geburtsjahre vor 1928. Mit jedem Jahr verringert sich die Anzahl der überlebenden Veteranen. Es ist deshalb unerlässlich diese kühnen Menschen in Ehren zu halten und ihr Erbe zu würdigen. Der Zweite Weltkrieg war eine epochale Zeit.

Wo stehen wir also heute? Die Zahl der lebenden Zweiten Weltkriegsveteranen wird immer weniger. Jedes Jahr kommen neue Statistiken ans Licht jedoch Feststellungen zu treffen bleibt schwer. Es ist klar—wir sollten demographische Entwicklungen beobachten und den Respekt gegenüber den überlebenden Veterans intensiv fördern, immer in Erinnerung an ihre unermüdlichen Dienste und ihren unerschütterlichen Einsatz.