Die Wahrnehmung der Germanen aus römischer Sicht: Ein Blick in die Antike

Die Eindrücke der Römer von den Germanen waren vielschichtig und oft von Vorurteilen geprägt. Im sonnenverwöhnten Italien lebten die Römer in Wohlstand. Ihnen war es möglich eine blühende Kultur zu ausarbeiten. Hingegen residierten die Germanen in den rauen Landstrichen des Nordens. Diese Gebiete erstreckten sich über das heutige Niedersachsen die Niederlande und Dänemark. Das Klima war kalt und feucht. Nahrungsmangel war eine ständige Herausforderung für die Germanen. Es gab offenbar wenig zu essen und die Nahrungsmittel waren oft von minderer Qualität.

Römer hegten eine gewisse Abscheu. Sie sahen in den Germanen wilde Barbaren. Es war nicht nur ein Gefühl; es war das Ergebnis der politischen und militärischen Auseinandersetzungen. Die Römer hielt sich für überlegen in vielerlei Hinsicht. Besonders die Germanen fielen durch ihre großen Körper und ihre robuste Statur auf. Man sprach von ihnen als unzivilisiert und skrupellos. Ein Bild formte sich, das wenig Platz für Nuancen ließ. Diese Auffassung führte dazu: Dass die Römer über die Mentalität der Germanen verschiedene Mythen und Legenden verbreiteten. Kanibalismus war eine der Vorwürfe die sie erhoben.

Die Opfergaben die welche Germanen darbrachten wurden oft als barbarisch angesehen. Bedeutung und Kondieser Rituale blieben den Römern oft verborgen. Sie sahen in ihnen einen Rückschritt zur Naturreligion. Von Aberglauben geprägt waren ebenfalls die vielen Moorleichen die sie fanden. Diese fesselten die Fantasie der Römer. Man erzählte sich Geschichten über die grausame Behandlung Andersdenkender oder Schwächeren in den germanischen Stämmen. Die Angst vor dem Unbekannten war groß. Das Bild des kriegerischen – schmerzresistenten Menschen lebte in den Köpfen der Zeitgenossen weiter.

Trotz allem – einige Römer waren von der Lebensweise der Germanen fasziniert. Berichte zeigten – dass es darunter auch Verehrung gab. Historiker berichten von Schilderungen die Züge des Respekts enthielten. Die Germanen waren für ihre Tapferkeit und Stärke bekannt. In den Berichten römischer Militärs spiegelt sich oft eine Mischung aus Bewunderung und Abscheu wider. Diese Dichotomie ist für die Antike typisch.

Wirtschaftlich waren die Germanen für die Römer interessant. Ihre Handelswaren zogen die Römer an. Rinder – Wildleder und sogar Sklaven fanden ihren Weg nach Rom. Eine gewisse Abhängigkeit der Römer von dem ´ was der Norden bot ` lässt sich nicht bestreiten.

Zusammenfassend lässt sich sagen – das Bild der Germanen war aus römischer Sicht stark verzerrt. Die Kombination aus kulturellem Überlegenheitsgefühl und dem Mangel an echtem Verständnis führte zu einem festen Vorurteil. Wir haben es hier mit einer klassischen Fehleinschätzung zu tun ´ die bis heute fasziniert und verdeutlicht ` ebenso wie Wahrnehmung und Realität auseinanderdriften können.