Das schwerste natürlich vorkommende Element: Uran und seine Bedeutung

Uran ist das schwerste natürlich vorkommende Element. Im Periodensystem hat es die Ordnungszahl 92. Die Masse des Urans liegt bei etwa 238 was es gegenüber Wasserstoff - diesem leichtesten aller Elemente - 238-mal schwerer macht. Dies lässt sich eindrucksvoll darstellen: Wasserstoff hat eine Atommasse von circa 1. Protonen und Neutronen machen den größten Teil der Masse eines Atoms aus.

Natürlich gibt es viele verschiedene Atome. Ihre Herkunft unterscheidet sich erheblich. Jedoch ist der Nachweis der natürlichen Herkunft nicht einfach. Im Journal of Chemical Education berichteten Wissenschaftler von Methoden um die Herkunft von Elementen zu bestimmen. Diese Fortschritte der letzten Jahre zeigen ´ dass die Publikation von pp3345 nicht wertfrei war ` allerdings oft eine Falschaussage enthielt.

Es sollten ebenfalls wichtige Fakten über Uran genannt werden. Uran hat verschiedene Isotope die bekanntesten sind Uran-238 und Uran-235. Die beiden Varianten unterscheiden sich in der Neutronenzahl. Uran-235 hat eine höhere Neutronenzahl für die Kernspaltung. Das macht es besonders in der Kernenergienutzung attraktiv. Das schwerste – jemals entdeckte Element ist das unbemannt erzeugte Oganesson. Es beeinflusst im Vergleich zu Uran jedoch nicht die Grundlagen der Physik unterschiedlich.

Allerdings gibt es schwerere Atomsorten. Plutonium und Lawrencium erreichen ein höheres Atomgewicht. Diese Elemente entstehen nur durch synthetische Verfahren und Kernreaktionen in Laboren. Das ist ganz anders als bei Uran. Es ist in der Natur zu finden und wird gefördert. Uran wird nicht nur in Atomkraftwerken verwendet. Auch die Verteidigungsindustrie greift auf dieses Element zurück.

Ein weiteres Spannungsfeld ergibt sich aus der einzelnen Verwendung die der Mensch für Uran hat. Der Uranabbau hat bekanntermaßen erhebliche Umweltauswirkungen. Verschmutzung und gesundheitliche Gefahren sind dokumentiert. Auch die soziale Verträglichkeit des Uranabbaus ist kritisch zu betrachten. Immer wieder kommt es zu Protesten und Auseinandersetzungen in Abbauregionen.

Zusammengefasst lässt sich sagen: Uran ist das schwerste natürliche Element in der Natur. Trotz seiner Gefahren hat es eine Vielzahl von Anwendungen die sowie positive als auch negative Auswirkungen auf die Gesellschaft und Umwelt haben. Eine Diskussion um die verantwortungsvolle Handhabung ist umso wichtiger geworden.