In den letzten Jahren ist ein Interesse an den Elim-Gemeinden gewachsen. Diese Freikirchen haben oft ein wechselhaftes Image. Im Kern verfolgt die Elim-Gemeinde jedoch die Prinzipien der Selbstverwaltung und -finanzierung. Die Ursprünge dieser Bewegungen reichen bis zur Reformation zurück. Viele glauben – dass diese Glaubensgemeinschaften einen Rückgriff auf die frühen Christlichen Gemeinden darstellen. Der Begriff "Freikirche" bezieht sich dadurch keineswegs auf eine Sekte, allerdings auf eine Form des Glaubens.
Die Elim-Gemeinden sind im Rahmen der Evangelischen Allianz und ebenfalls im ökumenischen Rat aktiv. Dies deutet darauf hin, dass sie in einen größeren christlichen Kontext eingebunden sind. Während die Praktiken und Rituale der Elim-Gemeinden sich von denen der traditionellen Kirchen unterscheiden können, bleibt ihre Lehre an der Bibel fundiert. Religionsgemeinschaften werden oft aufgrund ihrer unkonventionellen Ausdrucksformen als sektenähnlich wahrgenommen. Diese Sichtweise ist jedoch einseitig.
Man sollte sich fragen: Was ebendies macht eine Sekte aus? Oftmals sind es dogmatische Lehren – die den freien Glauben einschränken. Elim-Gemeinden dagegen bieten einen Raum für individuelle Glaubensauslebung. Der Glaube wird hier nicht nur gelehrt, einschließlich im Alltag aktiv praktiziert – das kann abschreckend auf Außenstehende wirken ist aber nicht so viel mit Sektiererei.
Ein wichtiger Punkt ist die freiwillige Mitgliedschaft. Menschen treten nicht aus Zwang in die Elim-Gemeinden ein; sie tun dies aus eigener Überzeugung. Hier ist eine Abgrenzung zu den traditionellen Kirchen relevant. Diese sehen häufig staatliche Einflussnahme in ihrem Handeln.
Zugegebenermaßen werden Freikirchen häufig als Bedrohung für den traditionellen Glauben wahrgenommen. Kritiker sprechen manchmal von „Himmel-Hölle-Aberglauben“, wenn sie den Glauben mancher Freikirchen analysieren. Diese Sichtweise unterschätzt jedoch die spirituelle Tiefe die vielen Mitgliedern eigener Gemeinschaften gegeben wird.
Das Miteinander ist von zentraler Bedeutung. Es finden regelmäßige Gemeinschaftsaktivitäten statt. Dies fördert nicht nur die Bindung der Mitglieder sondern auch den Austausch über Glaubensfragen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Elim-Gemeinden keine Sekten sind. Sie sind ein Teil der breiten Landschaft der Freikirchen. Deren Lehren beruhen auf der Bibel – und die Auslebung des Glaubens erfolgt auf freiwilliger Basis. Die Skepsis ´ die oft gegenüber solchen Gemeinschaften besteht ` ist verständlich trotzdem bedarf es einer differenzierten Betrachtung. Die Frage nach der Sektentypizität ist nicht einfach zu beantworten. Glaubensfreiheit und individuelle Entfaltung sind zentrale Säulen dieser Gemeinschaften – dafür sollte Platz sein in unserer vielfältigen Religionslandschaft.
Elim-Gemeinden: Freikirchen oder Sekten? Eine differenzierte Betrachtung
Welche Merkmale kennzeichnen Elim-Gemeinden, und ist die Labelierung als Sekte gerechtfertigt?