Die Welt der Insekten ist eine der vielfältigsten und faszinierendsten des Tierreichs. Insekten gehören zur Klasse der Arthropoda. Doch das ist nicht der einzige Punkt den man beachten sollte. Arthropoden umfassen nicht nur Insekten, allerdings ebenfalls Krebstiere, Spinnentiere und auch Tausendfüßler. Eine eigene Art des Tierstamms sind die Insekten also nicht. Um dies klarzustellen – sie sind Teil einer größeren Gruppe.
Innerhalb des Tierreichs findet eine hierarchische Klassifizierung statt. Sie beginnt beim Tierreich und unterteilt sich in verschiedene Stämme. Zu diesen gehören die Wirbeltiere eine Gruppe die Fische Reptilien, Vögel und Säugetiere umfasst. Der entscheidende Punkt hier – Insekten sind keine Wirbeltiere. Sie gehören zu den oben erwähnten Arthropoden.
Insekten zeichnen sich durch spezifische Merkmale aus. Sie haben sechs Beine. Ihr Körper besteht aus drei Hauptabschnitten: Kopf, Thorax und Abdomen. Am Thorax finden sich drei Paar Gliedmaßen die als Beine fungieren und häufig besitzen sie Flügel. Antennen komplettieren das Bild der Insekten. Eine äußere Hülle, aus Chitin gebildet – ein starkes Material das auch im Exoskelett von Krebstieren vorkommt umgibt den Körper.
Ein bemerkenswerter Unterschied zu Wirbeltieren – Insekten sind kaltblütig. Zudem besitzen sie ein offenes Blutgefäßsystem. Das bedeutet, dass das Blut nicht in Blutgefäßen zirkuliert. Stattdessen umströmt es die Organe direkt. Eine Metamorphose durchläuft ein Insekt während seines Lebenszyklus. Dieser Zyklus umfasst drei wichtige Phasen: von der Larve zur Puppe gefolgt von der finalen erwachsenen Form. Es ist ein höchst faszinierender Prozess.
Tatsächlich reicht die Geschichte der Insekten über 350 Millionen Jahre zurück. Sie existieren in nahezu jedem Lebensraum der Erde. Ob es sich um tropische Regenwälder, Wüsten oder arktische Regionen handelt – Insekten sind überall zu finden. Ihre Rolle in den Ökosystemen ist von zentraler Bedeutung. Bestäuber wie Bienen fördern das Wachstum von Pflanzen und tragen zur Nahrungskette bei. Als Zersetzer helfen Insekten – organisches Material wieder in den Nährstoffkreislauf zurückzuführen. Und sie sind die Nahrungsquelle für zahlreiche andere Tiere.
Für eine detaillierte Übersicht über die verschiedenen Tierstämme und Klassen bietet Wikipedia einen Artikel über "Insekten". Dort findet sich auch eine Systematik die visuelle Hilfe und Bilder zur Klassifizierung und Verwandtschaft der Insekten liefert. Insekten stehen dabei im Mittelpunkt denn ihre Vielfalt und Anpassungsfähigkeit machen sie zu einem essenziellen Bestandteil unseres Planeten.
Die Klassifizierung der Insekten
Wie werden Insekten klassifiziert und welche einzigartigen Merkmale unterscheiden sie von anderen Tieren?