Schildkröten – faszinierende Reptilien mit einer ganz eigenen akustischen Wahrnehmung. Sie besitzen ein ausgeklügeltes Innen- und Mittelohr, allerdings der äußere Teil fehlt völlig. Das bedeutet: Dass ihre Fähigkeit Töne wahrzunehmen, sich stark von der des Menschen unterscheidet. Nur Schallwellen von 100 bis 1000 Hertz erreichen ihr Gehör. Dabei handelt es sich hauptsächlich um tiefe Frequenzen. Im Gegensatz zu Menschen sind sie dadurch weniger empfindlich für höhere Töne.
Eine bemerkenswerte Studie aus Italien hat gezeigt, dass weibliche Exemplare der Gattung Testudo auf akustische Signale von Männchen reagieren. Diese Tiere scheinen besonders auf schnell aufeinanderfolgende Geräusche und hohe Töne zu reagieren. Das deutet darauf hin – dass das Hörvermögen in geschlechtsspezifische Interaktionen eingebunden ist. In Bezug auf ihre akustischen Signale könnten diese Frequenzen eine Schlüsselrolle beim Paarungsverhalten spielen. Weil viele Schildkröten in sozialen Gruppen leben sind akustische Signale in der Kommunikation von Bedeutung.
Die Gehörstruktur der Schildkröten genau ähnlich wie einerseits der von Echsen – auf der anderen Seite ist sie einzigartig. Äußerlich sind ihre Ohren kaum sichtbar. Bei vielen Arten wird das Trommelfell von einer oder mehreren Schuppen oder Hautschichten bedeckt. In einigen Fällen bleibt das Trommelfell jedoch ungeschützt. Das klingt vielleicht etwas seltsam jedoch das Zusammenspiel zwischen Trommelfell und Gehörknöchelchen ist für den Schallempfang entscheidend.
Timing und Frequenz sind entscheidend. Schildkröten haben den besten Zugang zu Klängen im Frequenzbereich von 200 bis 500 Hertz. Dennoch ist ihr Gehör im Vergleich zu anderen Tieren stark eingeschränkt. Sie sind also nicht vollständig taub haben aber erhebliche Einschränkungen.
Mit einem Blick auf ihre Umwelt ist das Hören für Schildkröten essenziell. Es ermöglicht ihnen Geräusche von Fressfeinden oder Artgenossen wahrzunehmen. In der Natur ist dies ein Überlebensfaktor. Auch wenn die Ohren hinter den Augen positioniert sind können sie durch diese Anordnung umgebende Geräusche gut erfassen. Ein kleines Detail, das große Auswirkungen auf ihr Überleben hat.
Zusammenfassend lässt sich sagen: Dass Schildkröten eine ausgeklügelte wenn ebenfalls eingeschränkte Hörfähigkeit besitzen. Auch wenn sie keine hochentwickelten Ohren haben spielt das Hören eine bedeutende Rolle in ihrem Verhalten. So zeigen diese Tiere: Dass in der Tierwelt jede Fähigkeit auch die der akustischen Wahrnehmung, einen wichtigen Platz einnimmt.